清明，二十四节气之一，唐宋时成为节日，宋元时，上巳节、寒食节与清明节“三合一”，祭扫、踏青融入清明习俗。
又是一年清明。今天微史记周刊就来聊聊清明节俗的来龙去脉。
唐代明文禁止坟前欢聚
柁尾飘飘挂纸钱，出城都是上坟船。
荒原落叶何曾扫，胜地名花别有缘。
清代诗人蔡云的这首诗，写的是苏州城清明节的情形：家家户户都忙着出城祭扫。直至今天，祭扫仍是清明节最大的节俗活动。
祭扫由来已久。虽然清明作为节日是在唐宋时期才固定下来，但此前的社会生活中早就有了该项民俗活动。据古籍记载，在西周时期就有了祭扫墓地的行为。春秋时期，曾子说过这样一句话：是故椎牛而祭墓，不如鸡豚逮亲存。意思是说，与其在父母去世后在墓前杀牛而祭祀，不如在父母健在时奉上鸡、猪之类的家禽肉类。由此可见，在春秋时期，就有了祭扫活动了。
到了孟子活动的战国时期，他也讲过一个我们至今都耳熟能详的故事，说齐人有一妻一妾，他每天都在妻妾面前神气活现，“必餍酒肉而后反”，妻子问他跟谁一起喝呢？齐人所答，“尽富贵也。”妻子发现从未有显贵来访，便暗中跟踪丈夫，发现他每天竟在东郊坟地向祭扫者乞讨祭品残食。虽然这是孟子虚构的故事，但由此可见，当时民间祭扫就已常见了。
秦汉时期，帝王贵族有春季墓祭传统，到了唐代，清明节成为春节、元宵后的又一大节日。扫墓就成为这个节日的主要民俗内容。
这一时期，在扫墓时，出现了一些于情理相悖的地方，如祭祀后，“复为欢乐，坐对松槚，曾无戚容”。所谓“松槚”，原指松树、槚树，因常被栽植墓前，故代指坟墓。唐高宗认为，拎着酒肉去祭扫先人，本为慎终追远，但借着祭扫的机会，欢聚在坟前，没有悲伤的样子，“既玷风猷，并宜禁断”。662年，唐高宗发出禁令，禁止扫墓时的这种不当行为。
到了唐玄宗时，他看到，虽然扫墓这种行为，《礼记》等古籍上都无记载，但“近世相传，浸以为俗”。不然，人们“何以用展孝思”？扫墓还是可以被允许的。但同时，他规定，“撤馔讫，泣辞，食余于他所，不得作乐”。也就是说，扫墓之后，可拎着祭祀所用的食物，到别的地方聚餐，不要再出现坟前欢聚这样的行为。他还将这些规定编入《开元礼》，“永为常式”。从此，祭扫习俗在全国范围内得到了广泛的传播和普及。每至清明，“田野道路，士女遍满，皂隶佣丐，皆得父母丘墓”。白居易有诗写到祭扫习俗：
乌啼鹊噪昏乔木，清明寒食谁家哭。
风吹旷野纸钱飞，古墓垒垒春草绿。
在古代，曾有很多种祭祀，但在漫长的历史中，异常隆重的冬至祭天消亡了，夏至祭地也不见了，春分祭日、秋分祭月，也都没有了。只有清明祭扫和腊日祭灶这两种民俗活动，一直存活至今。
八骏图局部 清·郎世宁 台北故宫博物院藏
鬓边戴柳球，还有这个功效
清明是处插垂杨，院宇深深绿翠藏。
心地不为尘俗累，不簪杨柳也何妨。
古代的清明节，是和柳连接在一起的。在清明这一天，沿街有叫卖杨柳的。人们买来插在门上，农人以插柳日的阴晴来占卜今一年的雨旱。柳条插门，还有其他说法：一是避疫驱邪，二是“明目”（保健作用），三是纪念介子推，据说他是抱柳木而死。还有一种说法认为，插柳源于唐代宫廷的赐火仪式。获得皇帝所赐新火的达官显贵引以为荣，将传火的柳条还插于门前，以炫耀于人。后人争相仿效，相沿成俗。
“清晓妆成寒食天，柳球斜袅间花钿，卷帘直出画堂前”。这是唐人韦庄在词中记下的清明前后的习俗——妇女们在这一天鬓边戴柳球，这一习俗延至清代仍然盛行。鬓边戴柳球，有何功效？《清嘉录》说：“妇女结杨柳球戴鬓畔，云红颜不老”，永葆青春。
那么，这个“柳球”是什么呢？学者们曾就此讨论过，但说法至今没有统一。解玉峰在其编著的《花间集笺注汇校汇注汇评》中解释：柳球，弯曲柳枝成球形。清明日妇女有带柳的风俗。宋协周、郭荣光主编的《中华古典诗词辞典》则解释为：古代妇女的首饰。谢永芳校注《韦庄诗词全集汇校汇注汇评》中说：柳球，即柳圈。旧俗，清明节戴柳圈发饰以去毒避邪。段成式《酉阳杂组》卷一：“三月三日，赐侍臣细柳圈，言带之免毒。”张炎《庆春宫》序云：“都下寒食，游人甚盛，水边花外，多丽环集，各以柳圈袯禊而去，亦京洛旧事也。”
这几种说法其实都有些差强人意。
柳圈造型平面，柳球造型立体，两者似非一物。且“弯曲柳枝如球形”，戴在头上，无论是重量还是体积，终是蠢笨了些。而笼统说是古代妇女首饰，却为何要和清明扯上关系？难道这种首饰只能清明前后戴，其他时间不可戴？
诗词源于生活，有些民俗活动消失了，但有些民俗活动保留至今。
潘君明、高福民主编的《苏州民间故事大全》里说了一个“三月初三插柳球”的故事：每年农历三月初三，江南水乡家家户户都要折几枝刚爆芽吐叶的柳条，连皮带叶捋至柳梢，挤成一个柳球，插在大门门框上。这里就提到了苏州民俗中的柳球做法。
无独有偶，扬州人汪曾祺在《大淖记事》里也提到柳球，他说：清明插一个柳球（杨柳的嫩枝，一头拿牙咬着，把柳枝的外皮连同鹅黄的柳叶使劲往下一抹，成一个小小球形）……
北大教授、湖北人废名也提到“打柳球”：“把柳条的青皮撕开，然后连着叶子一直剐到柳树枝头。”
从苏州、扬州到湖北，“柳球”的做法是统一的。大概，这才是“柳球”的正解。
春游晚归局部 宋·佚名 故宫博物院藏
踏青玩什么
梨花风起正清明，游子寻春半出城。
日暮笙歌收拾去，万株杨柳属流莺。
由这首宋人诗作可见，清明踏青之风的盛行。秦少游也说，“清明天气醉游郎。莺儿狂。燕儿狂”。
那为何清明流行踏青？其实，踏青是上巳节的习俗，入宋后，上巳、寒食、清明三节合一，来自上巳节的习俗也被归入了进来。
清明时节，生气旺盛，万物“吐故纳新”，大地呈现春和景明之象，此时草木抽芽之时，故而不怕踩踏，所以也才有了踏青之习俗。踏青又叫春游，以前也被称为探春、寻春等。《尚书·大传》曰：“春，出也，万物之出也。”可见早在西周，迎春郊游于野外就已经是一种礼制了。“清明扫墓，倾城男女，纷出四郊，担酌挈盒，轮毂相望。各携纸鸢线轴，祭扫毕，即于坟前施放较胜”。历代古籍上都有踏青的记载。
来自上巳节的习俗还有“曲水流觞”。到宋代，春日和暖的时候，都不妨曲水流觞，清明时也不例外。
此外，人们在清明时，还会参加斗草、斗鸡、蹴鞠等活动。
“元是今朝斗草赢。笑从双脸生。”这是宋人晏殊笔下的清明场景。斗草，是一种古老的民间游戏，其起源已无可考，在南北朝时称为“踏百草”，唐朝称为“斗草”或“斗百草”，到了宋代，斗草之俗日盛，尤其在草木茂盛的清明。
“寒食清明小殿旁，彩楼双夹斗鸡场。”唐人花蕊夫人在清明前后看到了斗鸡场景。斗鸡在战国时代便己盛行，唐宋时斗鸡之戏盛于清明，成了应景之俗。
此外，还有“蹴鞠”和“秋千”。杜甫就在清明前后写道“十年蹴踘将雏远，万里秋千习俗同”。
这些久远的诗词，为我们保留了平民生活史的生动一页。臧磊
明·陈洪綬
校对 陶善工
