棚户区一般指 简易结构房屋和棚厦房屋集中区，具体特征包括：
结构简陋：
以木板、土坯、240mm厚砖墙为承重结构，以油毡或石棉瓦为屋面材料的简易房屋和棚厦房屋。
抗灾性差：
抗震、防火、防洪性能差。
居住拥挤：
房屋密集，功能差，居住环境差。
基础设施不齐全：
缺少道路、绿化、公共活动场地，采光通风差。
使用年限长：
房屋建成年限较长，使用功能不全，存在安全隐患。
建筑密度大：
平方密度大，建筑质量差。
此外，棚户区也可能包括低洼易涝、基础设施配套不齐的小平房，以及被评定为严重损坏房、危险房的房屋。
总结来说，棚户区是指城市中结构简陋、抗灾性差、居住拥挤、功能差、居住环境差、无道路、无绿化、无公共活动场地、采光通风差的房屋集中的地方。
