外地车牌限行的主要原因是 缓解城市交通压力和环境保护。具体原因如下：
交通拥堵
随着城市经济的发展和人口增长，车辆数量迅速增加，导致交通拥堵问题日益严重。限制外地车辆进入市区可以减少道路上的车辆数量，提高道路通行效率，从而缓解交通拥堵。
环境保护
汽车尾气排放是城市空气污染的主要来源之一。限制外地车辆进入可以降低尾气排放量，改善空气质量，保护环境。
政策实施背景
例如，北京市自2007年奥运会测试赛期间开始实施限行措施，通过单双号限行和尾号限行制度，有效缓解了城市交通压力和改善了空气质量。深圳市也出于同样的原因，对外地车牌实行限行政策。
具体限行措施
不同城市有不同的限行规则。例如，北京市规定在工作日的早高峰和晚高峰期间，外地车辆禁止在五环路以内（不包括五环路）的道路行驶。深圳市则规定在每日高峰时段（7:00-10:00和15:00-20:00），外地车辆需严格遵守限行规定。
综上所述，外地车牌限行主要是为了缓解城市交通压力和环境保护，通过限制外地车辆的数量和行驶时间，改善交通状况和空气质量。
