档案是指人们在各项社会活动中直接形成的各种形式的具有保存价值的原始记录。这些记录可以是文字、图表、声像等不同形式，涵盖了政治、军事、经济、科学、技术、文化、宗教等多个领域。档案的本质属性是原始记录性，这意味着它们是记录事实和事件的第一手材料，而非经过加工或解释的二手信息。
档案的外观通常是一本册子或是一个袋子，里面装有纸质文件。例如，个人人事档案可能包括各个时期的履历表、任职任命文件、职称评聘文件、入党入团志愿书、处分记录或通报、立功表彰决定等。而学生档案则包括学籍卡、成绩单、评语、获奖证明和党团资料等，这些记录和反映学生个人经历、德才能绩、学习和工作表现。
档案的保存和管理也有其特定的方式。个人档案一般保存在人才交流中心、当地档案中心或所在单位档案室里，而档案袋或档案盒通常会记载个人的基本信息、工作学习经历以及重要的文件材料。此外，随着科技的发展，档案的形式也在不断演变，例如从古代的结绳刻契到现代的电子档案。
总的来说，档案是一种重要的历史记录，对于个人和组织来说具有极高的价值，不仅有助于了解过去，还能为未来的决策和服务提供依据。
